El debate sobre los posibles tratamientos para el COVID-19 ha sido una saga en constante evolución durante el último año, con medicamentos como la hidroxicloroquina y recientemente la ivermectina promocionados por muchos a pesar de la falta de evidencia científica convincente.La demanda de ivermectina alcanzó un punto álgido cuando las recetas del agente antiparasitario se dispararon un 2400 % a mediados de agosto en comparación con el promedio semanal antes de la pandemia, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.Las llamadas por intoxicación con ivermectina también han aumentado en un 163 %, según datos recopilados por la Asociación Estadounidense de Centros de Control de Intoxicaciones.A pesar de esto, algunos usuarios de las redes sociales continúan apoyando la droga, citando un premio de alto perfil en un intento de legitimar su controvertido uso contra el virus."Si te acaban de convencer de llamar al medicamento que ganó el Premio Nobel de 2015 por su papel en el tratamiento de enfermedades humanas 'antiparasitario de caballos', entonces tienes que esperar un par de veces", se lee en un gráfico compartido en una publicación de septiembre. 6 Publicación en Facebook.El gráfico se compartió ampliamente en la plataforma de redes sociales, y recientemente se hizo eco del popular podcaster y comentarista de UFC Joe Rogan, quien supuestamente usó ivermectina cuando recibió tratamiento por COVID-19.Él planteó el tema durante un episodio de "Joe Rogan Experience", un clip del cual se compartió en una publicación de Instagram del 8 de septiembre.Las publicaciones han recopilado miles de interacciones en Facebook e Instagram en las últimas semanas, según CrowdTangle, una herramienta de información de redes sociales.Verificación de datos: todas las vacunas contra el COVID-19 de Pfizer, Moderna y Johnson & Johnson pasaron pruebas en animalesSi bien un precursor de la ivermectina, conocido como avermectina, ganó a sus dos descubridores el Premio Nobel de Fisiología y Medicina 2015, estaba relacionado con el tratamiento de parásitos.No estaba relacionado con nada como un coronavirus.USA TODAY se ha comunicado con los usuarios de Facebook e Instagram, y Joe Rogan, para hacer comentarios.La historia del origen de la avermectina recuerda el famoso caso del descubrimiento de la penicilina, cuando se extrajo fortuitamente de un moho que crecía en un laboratorio.La avermectina se extrajo de una bacteria que habita en el suelo que crece fuera de un campo de golf japonés al suroeste de Tokio.La bacteria, más tarde bautizada como Streptomyces avermectinius, fue cultivada en la década de 1970 por el bioquímico Satoshi Omura, quien había estado recolectando muestras de suelo en todo Japón mientras buscaba nuevos compuestos medicinales.Posteriormente, la muestra se enviaría a Merck Research Laboratories, que llegó a un acuerdo de regalías con el Instituto Kitasato de Omura.El gigante farmacéutico, en ese momento, estaba particularmente interesado en crear terapias para uso veterinario.Verificación de hechos: no hay evidencia de que 45,000 personas hayan muerto por complicaciones relacionadas con la vacunaA fines de la década de 1970, un investigador de Merck, el parasitólogo William Campbell, descubrió que cuando a los ratones infectados con lombrices intestinales se les administraba la bacteria de la muestra de suelo de Omura, los parásitos desaparecían efectivamente.El equipo de Campbell descubrió que el ingrediente clave que sofocaba a los parásitos era una sustancia química a la que llamaron avermectina, que resultó ser una mezcla de ocho compuestos estrechamente relacionados.El más eficaz de estos compuestos, la avermectina B1 (hecha de un par de moléculas), se ajustó y modificó aún más para dominar sus objetivos parasitarios y, al mismo tiempo, ser lo suficientemente seguro para los animales tratados.En 1981, después de ensayos clínicos en animales, Merck comercializó el derivado de Avermectina B1, ivermectina, para uso veterinario.En la década de 1980, la ivermectina era el fármaco veterinario de mayor venta en el mundo.Esto también es cuando surgieron posibles aplicaciones humanas.La oncocercosis es una enfermedad parasitaria que se transmite a los humanos a través de la picadura de moscas negras infectadas.El parásito, que se encuentra comúnmente en climas tropicales de África y América del Sur, infesta al migrar al ojo de su huésped, causando inflamación, sangrado y otros síntomas que provocan ceguera.El equipo de Campbell en Merck había descubierto que la ivermectina era eficaz contra un pariente cercano de ese parásito en los caballos, pero que no causaba enfermedades.Este descubrimiento animó a Merck a probar la ivermectina en el tratamiento de la oncocercosis, lo que, en 1981, condujo al primer ensayo clínico de voluntarios humanos en Senegal.Verificación de hechos: afirmación falsa de que 901 pacientes con COVID-19 en Florida murieron en un díaEl éxito de estos y muchos otros ensayos en humanos durante los años siguientes llevó a que la ivermectina se distribuyera en 1988 a países afectados por la oncocercosis y otra enfermedad parasitaria llamada filariasis linfática, que es causada por gusanos microscópicos que invaden el sistema linfático humano. .La FDA aprobó la ivermectina para uso humano como medicamento antiparasitario en 1996 para el tratamiento de la oncocercosis y la estrongiloidiasis, otra infección parasitaria que infecta principalmente a los animales pero también a los humanos.En 2015, Campbell y Omura recibieron el Premio Nobel de Fisiología o Medicina por la aplicación del fármaco en lombrices intestinales.El anuncio del Nobel elogió al dúo, y a otro galardonado por un tratamiento contra la malaria, por desarrollar "terapias que han revolucionado el tratamiento de algunas de las enfermedades parasitarias más devastadoras".Sin embargo, ganar un Premio Nobel no legitima el uso de la ivermectina para otra cosa que no sean infecciones parasitarias.A pesar de la demanda de ivermectina durante la pandemia, no hay evidencia significativa que apunte a su efectividad contra virus como el COVID-19."La razón del interés en la ivermectina es que los estudios en el laboratorio han demostrado que puede bloquear la multiplicación de los virus en entornos experimentales, es decir, en una placa de Petri, por lo que la gente esperaba que esto significara que también podría ayudar a tratar el COVID-19 en las personas. ", dijo la Dra. Denise McCulloch, especialista en enfermedades infecciosas de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington, en un correo electrónico a USA TODAY."Desafortunadamente, los pocos estudios de alta calidad que se han realizado hasta la fecha no demuestran un efecto beneficioso de la ivermectina cuando se usa en personas con COVID-19".Verificación de datos: la ivermectina no es un tratamiento probado para el COVID-19La FDA también advirtió contra el uso del medicamento antiparasitario y afirmó que la agencia "no ha autorizado ni aprobado el uso de ivermectina para prevenir o tratar el COVID-19 en humanos o animales".El CDC advierte que su uso es particularmente peligroso ya que algunas personas lo compran sin receta e ingieren grandes cantidades de las dosis más concentradas destinadas a caballos y otros animales grandes.Con base en nuestra investigación, calificamos la afirmación de que la ivermectina ganó un Premio Nobel por su papel en el tratamiento de enfermedades humanas como FALTA DE CONTEXTO, porque sin información adicional podría ser engañosa.El descubrimiento del precursor de la ivermectina, llamado avermectina, ayudó a sus co-descubridores a ganar el Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2015 por su uso en el tratamiento de parásitos.Esto no significa que la ivermectina funcione contra virus como el COVID-19, ya que hasta la fecha no hay estudios significativos que apunten a su eficacia.Colaboración: Daniel Funke, Ella LeeGracias por apoyar nuestro periodismo.Puede suscribirse a nuestra edición impresa, aplicación sin publicidad o réplica de periódico electrónico aquí.Nuestro trabajo de verificación de hechos está respaldado en parte por una subvención de Facebook.